Ich habe das Startup-Programm bei Startup Burgenland aufgebaut und über mehrere Kohorten mit 50+ Startups gearbeitet. Aus dieser Erfahrung — und aus der Beobachtung praktisch jedes anderen österreichischen Programms — kann ich Ihnen sagen: Der richtige Accelerator zur richtigen Zeit komprimiert zwölf Monate Lernen in drei. Der falsche ist eine Ablenkung.
Österreich hat ein wachsendes Ökosystem an Acceleratoren und Inkubatoren. Manche sind ausgezeichnet, manche mittelmäßig. Alle versprechen mehr, als sie halten können, wenn Sie nicht in der passenden Phase sind. Hier ist das Feld.
Die wichtigsten Programme
Startup Salzburg. Regional ausgerichteter Accelerator mit öffentlicher Trägerschaft. Mentoring, Arbeitsplatz und Zugang zur Salzburger Wirtschaft. Am besten für Startups im Tourismus, in der Kreativwirtschaft oder mit regionalem Markt. Die Anbindung an das Tourismus-Cluster — eines der größten Österreichs — bringt Branchenkontakte, die Sie anderswo nicht bekommen.
tech2b (Oberösterreich). Technologieorientierter Inkubator in Linz mit starker Verbindung zur oberösterreichischen Industrie, die die höchste Industrieproduktion des Landes hat. Am besten für Deep Tech, produktionsnahe und B2B-Technologie. Unter den Mentoren finden sich Führungskräfte großer Industrieunternehmen — das macht tech2b zur stärksten Adresse für Hardware, Industriesoftware und Fertigungstechnologie.
Science Park Graz. Akademischer Inkubator, angebunden an die TU Graz, die Karl-Franzens-Universität und die Medizinische Universität Graz. Laborflächen, Mentoring und Zugang zu universitärer Forschungsinfrastruktur. Am besten für akademische Gründungen und forschungsbasierte Startups. Einer der längsten Erfolgsnachweise unter den österreichischen Inkubatoren.
INiTS (Wien). Wiener Universitätsinkubator, verbunden mit der Universität Wien und der TU Wien. Strukturierte Programme, Mentoring und Investorenkontakte. Am besten für technologiegetriebene Startups in der Frühphase in Wien. Eine INiTS-Aufnahme hat bei österreichischen Investoren Gewicht.
Founder’s Lane (Wien). Eines der neueren Programme, mit Fokus auf Go-to-Market und Fundraising. Am besten für Startups kurz vor dem Markteintritt oder der ersten institutionellen Runde. Während viele österreichische Programme auf Produktentwicklung zielen, geht es hier um kommerzielle Reife.
Startup Burgenland. Das Programm, das ich aufgebaut habe. Regional verankert, mit Coaching von der ersten Strategiesitzung bis zur Investorenreife.
Wie Sie das richtige Programm wählen
Passt die Phase? Das ist das wichtigste Kriterium und das am häufigsten ignorierte. Ein Programm für die Markteintrittsphase nützt Ihnen nichts, wenn Sie noch am Prototyp arbeiten — und umgekehrt.
Passt die Branche? Ein Accelerator mit Industriekontakten ist für ein B2C-Consumer-Produkt weitgehend wertlos. Prüfen Sie, wen die Mentoren tatsächlich kennen.
Was kostet es? Manche Programme nehmen Anteile (üblicherweise 2 bis 10 Prozent), manche verlangen Gebühren, manche sind öffentlich finanziert und kostenlos. Wissen Sie vorher, was Sie abgeben.
Wer war vorher dort? Sprechen Sie mit zwei bis drei Alumni — nicht mit denen, die das Programm Ihnen nennt, sondern mit welchen, die Sie selbst finden. Fragen Sie konkret: Was hat sich durch das Programm verändert, das ohne es nicht passiert wäre?
Was passiert danach? Der Wert eines Accelerators zeigt sich oft erst nach dem Demo Day: Bleiben die Kontakte, kommt Folgefinanzierung, bleibt das Netzwerk erreichbar?
Wann ein Accelerator die falsche Wahl ist
Wenn Sie bereits zahlende Kunden und ein funktionierendes Vertriebsmodell haben, kostet ein Programm mehr Zeit, als es bringt. Wenn Sie hoffen, dass ein Accelerator Ihnen die Strategie abnimmt, wird er es nicht tun. Und wenn Sie sich nur bewerben, um die Finanzierung zu bekommen — dafür gibt es mit aws und FFG direktere Wege, ohne Anteile abzugeben.
Ein Accelerator beschleunigt, was schon da ist. Er ersetzt nicht, was fehlt.